L'homme de l'ombre

L’épidémie de COVID-19 a ramené le monde à l’essentiel: la santé et l’alimentation. Lutter contre la propagation du virus tout en garantissant l’accès à la nourriture s’est révélé un défi dans de nombreux pays. La perte de revenu réduit la capacité des familles à se nourrir; les restrictions de mouvement et le manque de main-d’œuvre pour la plantation et la récolte sont une pression sur la chaîne qui amène la nourriture du champ à la fourchette. Des centaines de millions des personnes les plus vulnérables sont au bord de la faim aiguë, et l’insécurité alimentaire devrait augmenter dans le monde. La fragilité de la chaîne alimentaire et le rôle joué par l’agriculture dans les multiples crises en cours – y compris le changement climatique, la diminution de la biodiversité et les crises nutritionnelles sous les formes de dénutrition et de surnutrition – ne sont pas des problèmes nouveaux. Mais l’urgence actuelle ajoute un sentiment d’urgence à la nécessité de repenser la façon dont les aliments sont produits, distribués et consommés. COVID-19 exacerbe de nombreuses faiblesses dans nos systèmes alimentaires actuels », a déclaré à Degrees of Latitude Emile Frison, membre du Groupe international d’experts sur les systèmes alimentaires durables. La vulnérabilité des… grands systèmes de production industrielle a été clairement démontrée par cette pandémie… », a-t-il souligné. Quelles stratégies existent pour construire des systèmes alimentaires résistants aux chocs? Quelles alternatives à l’agriculture industrielle? L’agroécologie fait partie de ces modèles. Plus un créneau, il est au cœur des législations mondiales et nationales, et est de plus en plus mis en œuvre dans les exploitations. Est-ce économiquement faisable? Peut-il nourrir une population mondiale croissante? Quelles sont les contraintes de la transition vers des systèmes agro-écologiques alimentaires? C’est ce que nous allons étudier dans notre série d’articles consacrés à l’avenir de l’alimentation. Agroécologie vs agriculture industrielle Pérou. Crédits: DegreesOfLatitude L’agroécologie n’est pas seulement une technique de production, mais un modèle multidimensionnel, avec des aspects économiques, environnementaux, sociaux et de gouvernance. C’est un système alimentaire qui prend en considération et comprend qu’il existe dans un environnement biologique et écologique, dans un environnement culturel également », a déclaré Daniel Moss, directeur exécutif du Fonds d’agroécologie, un fonds commun de donateurs d’Europe, d’Asie et États Unis. Le fonds investit des ressources dans le plaidoyer et le soutien aux organisations du monde entier qui font la transition vers l’agroécologie. L’agrécologie n’est pas un système alimentaire universel, mais des systèmes alimentaires qui dérivent des ressources locales, de la biodiversité, des marchés locaux, des cultures et des habitudes locales et des variétés de semences indigènes », a-t-il déclaré à Degrees of Latitude. Il s’agit d’un modèle – qui peut être défini par treize principes tels que définis par le Groupe d’experts de haut niveau du CSA, le Comité de la sécurité alimentaire mondiale – où la production n’est pas d’une ou deux cultures, mais est diversifiée, et la chaîne qui relie les agriculteurs aux consommateurs est court. L’agriculture industrielle, au contraire, est basée sur des intrants – comme les semences – achetés par des fournisseurs externes, sur des pesticides et des engrais, sur une monoculture à grande échelle et orientée vers l’exportation dans une longue chaîne alimentaire. L’idée derrière le Fonds d’agroécologie est, en fait, de fortifier les systèmes alimentaires locaux », des systèmes alimentaires ancrés dans la culture et les besoins nutritionnels des personnes vivant dans la zone de production alimentaire. C’est pourquoi un complément important à l’agroécologie est la souveraineté alimentaire. Cela signifie que les communautés peuvent décider de la forme de leur système alimentaire, des types de nourriture qu’elles mangent et de ce qu’elles préfèrent manger, de manière à soutenir les agriculteurs locaux », a déclaré Moss. Selon Moss, les conséquences de l’agriculture industrielle sont désastreuses », conduisant à la dégradation de l’environnement, à la contamination de l’eau et aux crises écologiques, ainsi qu’à la fermeture de petites exploitations agricoles. Il est également considéré comme un moteur majeur du développement de maladies, notamment des pandémies comme COVID-19: l’extension de l’agriculture industrielle dans la nature par la déforestation et le rapprochement de l’agriculture des animaux sauvages nous exposent à leurs agents pathogènes. Il y a eu plusieurs exemples au cours des deux dernières décennies, COVID-19 n’est que l’un d’entre eux », a déclaré Frison. Cela s’est produit en Chine, avec une grippe porcine en corrélation avec le système de production animale très intensif. L’agroécologie, c’est redéfinir l’agriculture en termes de production et de consommation. S’éloigner d’un modèle d’agriculture industrielle rend plus difficile la transformation d’une épidémie en une véritable pandémie… car la diversité et la densité plus faibles que nous avons dans les systèmes agroécologiques ne fournissent pas les conditions d’une expansion rapide des maladies », a ajouté Frison. La meilleure qualité de la nutrition résultant d’une alimentation plus diversifiée est également cruciale pour renforcer le système immunitaire et prévenir la propagation des maladies non transmissibles, qui sont des facteurs de risque majeurs, par exemple chez les patients atteints de COVID-19. Chaînes courtes vs chaînes longues Du champ à la fourchette, l’agriculture industrielle s’organise autour de matières premières échangées sur tous les continents: la dépendance accrue à l’égard des longues chaînes alimentaires, et des longues chaînes de valeur en général, nous expose à des difficultés lorsque vous rencontrez une situation de crise telle que celle que nous sommes vivre maintenant. Le besoin de relocalisation des systèmes de production, y compris nos systèmes alimentaires, est important, a déclaré Frison. Pendant la crise du COVID-19, selon Moss, les organisations d’agriculteurs, soutenues par le Fonds d’agroécologie, ont été en mesure de fournir de nombreuses innovations pour surmonter les goulets d’étranglement générés par les fermetures, prouvant ainsi la capacité de résilience des chaînes courtes. L’agroécologie est quelque chose qui nécessite beaucoup de solutions locales et de créativité locale en termes de transfert des aliments de la source de production aux consommateurs  », a déclaré Moss. Aux Philippines, ainsi qu’au Brésil, les réseaux d’agriculteurs ont répondu à certains besoins alimentaires aigus en distribuant de la nourriture aux plus vulnérables, en déplaçant assez rapidement les quantités pertinentes de nourriture et en montrant que la nourriture est disponible localement et que c’est la nourriture sur laquelle les gens peuvent compter. » . Là où les chaînes alimentaires commerciales ont été perturbées, davantage de personnes se sont rendues directement dans les exploitations agricoles qui produisent localement une diversité alimentaire par des moyens agro-écologiques », a souligné Frison. Il est crucial, selon Moss, de s’appuyer sur l’expertise de producteurs qui peuvent travailler dans des coopératives ou une sorte d’associations pour agréger l’offre de nourriture. » Soutenir les chaînes courtes et la transition vers une agroécologie sont des choix politiques nécessitant des investissements publics, un financement de la recherche, des infrastructures, des routes, plus d’espace pour les marchés de producteurs et un environnement juridique pour réguler l’échange de semences, l’accès à la terre, des subventions. Ce qui est prometteur, c’est la reconnaissance mondiale de la nécessité d’une transformation des systèmes alimentaires, comme l’ont fait remarquer de récents rapports, analyses et conversations, notamment à l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture et au CSA. Ce que nous voyons dans COVID-19, c’est le genre de défis que nous avons actuellement en place pour le système alimentaire très globlisé. … C’est un véritable réveil pour beaucoup de gens qui sont très préoccupés par leur approvisionnement alimentaire en temps de crise », a déclaré Moss. Nous voyons une réelle opportunité pour l’agroécologie de se renforcer ». Cependant, la tentation du statu quo est proche: les intérêts acquis appellent les gouvernements à investir dans le sauvetage des entreprises… en utilisant le même type de messages: nous devons nourrir des dizaines de milliers de personnes et donc nous avons besoin de plus de pesticides , les engrais et la monoculture à grande échelle, etc. Cela ne disparaîtra pas », a déclaré Frison.