L'homme de l'ombre

D’ici l’an 2000, chaque Américain adulte sera alphabétisé et possédera les connaissances et les compétences nécessaires pour être compétitif dans une économie mondiale… »
Ces mots ont été écrits en 1990 par le département américain de l’Éducation. Malheureusement, les objectifs n’ont pas été atteints. Deux décennies plus tard, 43 millions d’adultes – environ 20% – aux États-Unis ont du mal avec les textes écrits nécessaires pour participer à la société. Et dans notre économie du savoir, d’ici 2020, 65% de tous les emplois nécessiteront des études postsecondaires. Ainsi, les salaires et même des soins de santé adéquats exigent que nous résolvions le problème de lecture.
Les enseignants qui sont retournés à l’école au cours des dernières semaines sont déterminés à inverser la tendance et à créer de jeunes lecteurs performants au niveau scolaire. Leurs objectifs sont louables, mais nous ne les avons pas bien préparés pour accomplir cette tâche herculéenne. La science de l’apprentissage – une fusion de la psychologie, de l’éducation, de la linguistique et des neurosciences – a fait d’énormes progrès dans notre compréhension des facteurs qui entrent dans une forte compétence en lecture.
Parmi ceux-ci, il y a non seulement l’apprentissage de correspondances lettre-à-son, mais également de solides compétences linguistiques qui permettent aux enfants de lier le vocabulaire qu’ils décodent aux mots riches qui imprègnent le texte de sens.
L’étude d’une seconde dans l’esprit d’un lecteur rend cette connexion claire. La lecture nécessite que les enfants apprennent à sonder les mots qui apparaissent lorsque les yeux atterrissent sur les gribouillis nouvellement connus sur la page. Mais en quelques fractions de temps, nous passons du visuel à un réseau de connaissances profondément connecté, une sorte de dictionnaire mental qui nous permet d’accéder à tout notre vocabulaire. Le mot chat « active des mots comme chien » et fourrure, « mais pas téléphone » et voiture.  »
En effet, les travaux de la littérature neuropsychologique démontrent qu’un réseau de connaissances interconnectées est essentiel à la lecture habile des mots. Alors que notre deuxième touche à sa fin, les enfants qui tentent de lire avec seulement des connaissances de la lettre au son dans leur boîte à outils peuvent ne pas se connecter avec leur système linguistique qui rend la lecture significative.
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Lundi 10 décembre 2018
Imaginez si tous les enseignants connaissaient ces liens et appréciaient le double besoin de développer un langage tout en aidant les enfants à naviguer dans les compétences en code. Autrement dit, si les enseignants étaient équipés de la science, ils seraient mieux en mesure de faire leur travail pour amener tous les enfants dans la société alphabétisée.
En fait, c’est ce que rapporte un nouvel article de Psychological Science. Le Dr Tenaha ‘Reilly et ses collègues ont constaté l’existence d’un seuil de connaissances. Si les connaissances des élèves sur les écosystèmes, par exemple, étaient inférieures à ce niveau, ils n’étaient pas en mesure de comprendre une lecture sur ce sujet même s’ils lisaient tous les mots. En revanche, lorsque leurs connaissances dépassaient ce seuil, ils pouvaient lire pour apprendre. Les connaissances démontrées par les élèves étaient directement liées à l’augmentation de leur compréhension en lecture. Le cerveau a probablement besoin d’un minimum de connaissances sur le contenu et de vocabulaire dans une gamme de sujets pour même commencer à comprendre le texte sur ce sujet.
Le Dr Susan Neuman, travaillant avec des enfants beaucoup plus jeunes, est parvenue à peu près à la même conclusion. Son travail, sous l’en-tête de World of Words, aide les enfants à échafauder leurs connaissances afin qu’ils puissent aller au-delà de l’apprentissage de la lecture et maîtriser la lecture pour apprendre.
De plus, un nouveau groupe appelé Knowledge Matters Campaign rend la science derrière ces affirmations plus publique afin que les enseignants puissent accéder à l’information et l’utiliser dans leurs classes. En effet, dans son éditorial de novembre 2017, le Dr Dan Willingham arbore une nouvelle façon d’apprendre à lire qui est conforme à la science. Il note que si nous voulons réussir à créer une main-d’œuvre alphabétisée, nous devons alors mieux comprendre comment l’esprit comprend ce qu’il lit. »
La nécessité d’améliorer l’alphabétisation permet d’éclairer deux points. Premièrement, il y a un grave décalage entre ce que la science nous dit et ce que nous faisons en classe. Deuxièmement, il est impératif que nos écoles forment des enseignants aux dernières sciences afin qu’ils puissent enseigner de la manière qui convient le mieux à la façon dont le cerveau humain apprend.
Nos enseignants sont entrés en classe cet automne, prêts à atteindre les objectifs pédagogiques de leurs élèves et ravis de les préparer au lieu de travail d’aujourd’hui et de demain. Nous devons nous assurer que la science prend vie dans la formation des enseignants et que les livres blancs sur les politiques soulignent la nécessité de développer à la fois les compétences linguistiques et les capacités de lecture et d’écriture de nos élèves.

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