L'homme de l'ombre

La posture militaire de la Russie dans l’Arctique est influencée par l’évolution de l’environnement géopolitique et ne peut plus être considérée indépendamment des tensions croissantes du pays avec l’Occident. En ce sens, la période de «l’exceptionnalisme arctique» – dans laquelle, par convention, la région a été traitée comme une zone de coopération dépolitisée – touche à sa fin. Certes, l’Arctique russe n’est pas exceptionnel pour Moscou en termes d’opérations militaires. Le leadership de la Russie a accordé la même perception de la menace à l’Arctique qu’à celle des autres théâtres d’opérations. Il cherche à contrôler de manière cohérente les activités militaires étrangères dans l’Arctique russe et à garantir l’accès aux forces armées russes, en particulier la flotte du Nord. Le renforcement militaire de la Russie dans l’Arctique russe et les intentions du Kremlin sont, du moins pour l’instant, de nature défensive. Le renforcement militaire de la Russie dans la zone arctique de la Fédération de Russie (AZRF) vise principalement à assurer la défense du périmètre de la péninsule de Kola pour la survie des actifs nucléaires de deuxième frappe. Le concept de défense «Bastion» de la Russie consiste en la projection de capacités de refus et d’interdiction de la mer à plusieurs niveaux. Une autre priorité de la Russie est d’assurer l’accès et la traversée de la flotte du Nord à la route maritime du Nord (NSR) de l’océan Atlantique au Pacifique. Jusqu’à présent, cet objectif a été atteint grâce à l’infrastructure militaire le long de la NSR. Cependant, en raison du recul des glaces, Moscou cherchera à imposer à l’avenir un «contrôle des frontières» sur une plus grande partie de sa zone arctique. La refonte des infrastructures et des installations de contrôle des frontières à double usage est considérée comme une priorité pour la sauvegarde de la vision russe de la sécurité nationale dans l’AZRF. Depuis le milieu des années 2010, la Russie a déployé des forces et des capacités substantielles le long de sa frontière nord dans l’AZRF. Certaines parties des forces armées, comme la Brigade arctique, sont désormais capables de travailler dans l’Arctique et ont développé des concepts d’opérations adaptés à cet environnement. La flotte du Nord a été réaffectée en tenant compte de l’environnement arctique et a reçu une technologie et une formation militaires propres à l’Arctique. La Russie agit en tant que puissance de statu quo et adepte des règles réticentes dans l’Arctique, en partie parce que le droit international y joue en sa faveur et en partie parce qu’il est dans l’intérêt de la Russie de le faire. Malgré une tension croissante, la coopération entre la Russie et d’autres pays de l’Arctique est susceptible de perdurer. Le leadership militaire de la Russie exclut le déclenchement d’un conflit dans l’Arctique et pousserait tout conflit basé vers l’Arctique vers les lignes de communication maritimes entre l’Atlantique Nord et la mer Baltique. Cependant, il existe un risque d’escalade et de calcul erroné autour des incidents en mer. Face à l’ambition russe dans la région, les planificateurs militaires et politiques occidentaux devraient chercher à maintenir la convention selon laquelle l’Arctique est considéré comme une zone de «basse tension». Cependant, les planificateurs doivent également reconnaître l’existence de problèmes urgents de sécurité militaire dans le vaste Arctique. Un débat plus inclusif et la mise en place d’un cadre réglementaire autour de la sécurité militaire dans l’Arctique seraient utiles. Étant donné que la Russie présidera le Conseil de l’Arctique et le Forum des gardes-côtes de l’Arctique entre 2021 et 2023, c’est une fenêtre d’opportunité pour aborder la sécurité militaire dans la région. Des efforts innovants peuvent être faits pour renforcer la sécurité militaire et la sensibilisation au domaine dans la région, sans militariser le problème. Cela devrait commencer par la création d’un code de conduite militaire pour le Grand Nord. Cela enverrait un signal fort que la coopération devrait rester une priorité absolue pour tous les États de l’Arctique, et que le maintien du statut de «basse tension» de la région nécessite une action, pas seulement des mots.